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Le "Vie della Sete" sono i sentieri tortuosi percorsi da Ardito Desio durante le scorribande scienti?che che fece, a partire dal 1926, ?no al 1940 quando lo scoppio della seconda guerra mondiale gli impedì di continuare le ricerche. Attraversò più volte le aride distese del Sahara a piedi, a dorso di cammello, in camion o in aereo, per cercare, nelle viscere del deserto, le ricchezze naturali nascoste.
Questo libro si legge come un romanzo, con la differenza che le avventure che vi sono descritte sono vicende vere, riprese dai suoi diari, che invitano il lettore curioso ed amante delle sensazioni forti a ripercorrerne gli itinerari. Chi viaggia oggi nel deserto libico ritrova i luoghi descritti da Desio, taluni irriconoscibili come le città e i villaggi, altri rimasti immutati nel tempo. Il nome di Ardito Desio viene generalmente legato alla spedizione italiana che ha guidato nel 1954 alla conquista del K2, la vetta più alta del mondo dopo l'Everest. Ma la conquista del K2 è solo una delle numerose imprese importanti della sua vita; un altra, - più importante soprattutto per gli sviluppi che ha avuto a partire dall'immediato dopoguerra - è la scoperta, nel 1938, del petrolio nel Sahara libico, descritta appunto in questo libro. Non sbaglia chi definisce Ardito Desio l'ultimo degli esploratori del passato e il primo di quelli contemporanei.
Ritroviamo infatti nelle sue pagine, siamo negli anni 20, le dif?coltà dei viaggi a dorso di cammello con i problemi del trasporto dei materiali e della ricerca dei pozzi per far abbeverare gli animali (ma con il pensiero rivolto alle future possibilità legate al trasporto su automezzi), e nei capitoli successivi, ottenuti ?nalmente le macchine e i camion e poi gli aerei, diversi ostacoli sul cammino dell'esplorazione del deserto: guasti meccanici, insabbiamenti tra le dune, stupore e dif?denza delle guide locali nei confronti dei mezzi moderni. E su tutto, il respiro e l'atmosfera del Sahara, le sabbie, le rocce, i tramonti, l'apparire delle oasi lontane. Un classico della letteratura di viaggio riportato d'attualità dopo oltre cinquant'anni dalla prima pubblicazione. |
